शेवटचे अपडेट:
बंगळुरू ग्रामीण मतदारसंघातून लोकसभा निवडणुकीत आपला भाऊ डीके सुरेश यांचा पराभव करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या सीपी योगेश्वर यांच्याशी काँग्रेस प्रमुखांनी करार केला आहे.
कर्नाटक काँग्रेसमधील जुने प्रतिस्पर्धी, अध्यक्ष डीके शिवकुमार आणि सीपी योगेश्वर – ज्यांनी दोन दिवसांपूर्वी भाजपचा राजीनामा दिला होता – आता चन्नापटना विधानसभेच्या पोटनिवडणुकीत केंद्रीय मंत्री आणि जेडीएस नेते एचडी कुमारस्वामी यांच्याशी लढण्यासाठी तयार झाले आहेत.
बंगळुरू ग्रामीण मतदारसंघातून लोकसभा निवडणुकीत योगेश्वरने आपला भाऊ डीके सुरेश यांचा पराभव करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली होती हे शिवकुमार विसरले आहेत. 2023 च्या विधानसभा निवडणुकीत जेडीएसने जिंकलेल्या जागेवर कुमारस्वामींना आव्हान देण्यासाठी दोन्ही नेते ‘शत्रूचा शत्रू माझा मित्र’ ही म्हण खेळताना दिसत आहेत.
योगेश्वरला पक्षात प्रवेश दिल्यानंतर लगेचच एका पत्रकार परिषदेत शिवकुमार यांनी आपल्या सुरुवातीच्या भाष्यात स्पष्टपणे सांगितले कारण ते म्हणाले: “राजकारण ही संभाव्य कला आहे”.
कर्नाटक काँग्रेसचे प्रमुख म्हणाले: “सीपी योगेश्वर यांच्या नसांमध्ये काँग्रेसचे रक्त वाहत आहे. त्यांनी काँग्रेसमधून राजकारणाला सुरुवात केली. ते मला भेटले आणि म्हणाले की त्यांना पक्षात परत यायचे आहे आणि पुन्हा एकदा राजकीय कारकीर्द सुरू करायची आहे. काही काळ एनडीएमध्ये राहिल्यानंतर त्यांना पुन्हा काँग्रेस बनायचे आहे.
पक्षप्रमुख जेपी नड्डा यांचा जेडीएसचा उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवण्याचा प्रस्ताव स्वीकारण्यास नकार देऊन योगेश्वर यांनी भाजप नेतृत्वाला जोरदार धक्का दिला होता. कुमारस्वामी यांनी भाजपसोबत युती कायम ठेवण्याच्या प्रस्तावाला बिनधास्तपणे सहमती दर्शवली होती, मात्र योगेश्वर यांनी तो नाकारला आणि भाजपची उमेदवारी मिळवण्याचा आग्रह धरला.
“मी जमिनीवर वाकलो आहे. मी किती खाली वाकले पाहिजे? माझ्या सहनशीलतेला आणि सहनशीलतेला मर्यादा आहे. चन्नापटना उमेदवाराच्या मुद्द्यावर कार्यकर्त्यांच्या भावनांच्या विरोधात निर्णय घेण्याचा प्रश्नच उद्भवत नाही,” कुमारस्वामी म्हणाले होते.
बुधवारी पहाटे, शिवकुमार आणि योगेश्वर कर्नाटकचे मुख्यमंत्री सिद्धरामय्या यांच्या निवासस्थानी गेले जेथे योगेश्वरने त्यांच्या चरणांना स्पर्श करून त्यांचे आशीर्वाद घेतले. सिद्धरामय्या यांनी जाहीरपणे सांगितले होते की, काँग्रेसच्या आदर्शांचे पालन करणाऱ्या प्रत्येकाचे पक्षात स्वागत आहे.
मग काँग्रेससाठी योगेश्वर महत्त्वाचे का?
योगेश्वर हे पाच वेळा आमदार आहेत ज्यांनी 1999 मध्ये अपक्ष उमेदवार म्हणून पहिली निवडणूक लढवली होती. 2004 आणि 2008 मध्ये त्यांनी काँग्रेसच्या तिकिटावर विधानसभा निवडणूक लढवली होती. 2011 मध्ये, त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला, पक्षाच्या तिकिटावर निवडणूक लढवली आणि चन्नापटना पोटनिवडणूक जिंकली. 2013 मध्ये त्यांनी मुलायम सिंह यादव यांच्या समाजवादी पक्षाचे उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवली आणि एचडी कुमारस्वामी यांच्या पत्नी अनिता कुमारस्वामी यांचा पराभव केला. 2023 मध्ये कुमारस्वामी यांच्याकडून जागा गमावण्यासाठी ते पुन्हा भाजपमध्ये गेले.
“एका पक्षातून दुस-या पक्षात जावूनही, योगेश्वरचा सर्वात मोठा फायदा म्हणजे चन्नापटना मतदारसंघात त्यांची 40-45,000 मते मजबूत आहेत. हेच त्याला महत्त्वाचे बनवते,” असे एका वरिष्ठ काँग्रेस नेत्याने न्यूज18 ला सांगितले.
लोकसभा निवडणुकीत एनडीएचा उमेदवार निवडून आणण्यासाठी योगेश्वर यांनी जेडीएससोबत कसे काम केले, याची आठवणही शिवकुमार यांनी केली. “राजकीय समीकरणे बदलली आहेत आणि म्हणूनच, ते पुन्हा काँग्रेस पक्षात आले,” शिवकुमार म्हणाले.
2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत, चन्नापटना हा बंगळुरू ग्रामीण लोकसभा मतदारसंघातील एक विधानसभा विभाग आहे जिथे डीके सुरेश यांनी भाजप उमेदवार आणि कुमारस्वामी यांचे मेहुणे डॉ सीएन मंजुनाथ यांच्या विरोधात निवडणूक लढवून 84,000 मते मिळविली. सुरेश मंजुनाथ यांच्यापेक्षा जवळपास 16,000 मतांनी पिछाडीवर आहेत.
शिवकुमार आणि योगेश्वर एकत्र येण्याचे दुसरे मुख्य कारण म्हणजे त्यांच्या एकत्रित ताकदीमुळे या वोक्कलिगा-बहुल मतदारसंघात कुमारस्वामींवर दबाव निर्माण होईल.
बेंगळुरूमधील चन्नापटना येथील जेडीएस नेते आणि कार्यकर्त्यांच्या बैठकीनंतर कुमारस्वामी म्हणाले: “मला पोटनिवडणुकीची भीती नाही. माझ्याएवढ्या पोटनिवडणुकांना या राज्यात कोणीही सामोरे गेलेले नाही आणि त्या यशस्वीपणे हाताळल्या. मी वेगवेगळ्या निवडणुका आणि परीक्षांचा सामना केला आहे. चन्नापटना निवडणुकीला सामोरे जाण्याची भीती वाटते का? ते अशक्य आहे.”
मात्र, योगेश्वर यांच्याविरोधात कोण निवडणूक लढवणार हे कुमारस्वामी यांनी अद्याप ठरवलेले नाही. सुरुवातीला पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी निखिल कुमारस्वामी हे पक्षाचे उमेदवार असल्याचे सांगितले. मात्र, योगेश्वर यांनी भाजपचा उमेदवार होण्याचा आग्रह धरला तेव्हा कुमारस्वामी फिक्स झाले. आता, अनिता कुमारस्वामी किंवा कुमारस्वामी यांची बहीण अनुसूया – जी बंगळुरू ग्रामीण खासदार डॉ सीएन मंजुनाथ यांच्या पत्नी देखील आहेत – यापैकी एकाला या जागेवरून उभे केले जाण्याची शक्यता असल्याचे कळते.
दरम्यान, विरोधी पक्षनेते आर अशोक यांच्या म्हणण्यानुसार, योगेश्वर यांनी काँग्रेसमध्ये प्रवेश करून त्यांचे राजकीय भविष्य उद्ध्वस्त केले आहे.
“माझ्यासह भाजपच्या सर्व नेत्यांनी त्यांना पाठिंबा दिला आणि त्यांना तिकीट मिळवून देण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले. त्यांनी भाजपला सोडचिठ्ठी देऊन पक्षाचा विश्वासघात केला आहे. योगेश्वर यांची भाजपमध्ये ज्येष्ठता होती, मात्र काँग्रेसमध्ये गेल्याने ते शेवटच्या रांगेत उभे आहेत. काँग्रेसमधील कोणीही त्याला प्रगती करू देणार नाही, ”अशोक म्हणाले की, चन्नापटनामधून कोण निवडणूक लढवणार याचा अंतिम निर्णय कुमारस्वामींवर आहे.