पहा: ऋषभ पंतला धावबाद होण्यापासून वाचवण्यासाठी सरफराज खानने खेळपट्टीच्या पलीकडे उडी मारली, रवी शास्त्री याला ‘रेन डान्स’ म्हणतात

बेंगळुरू येथे न्यूझीलंडविरुद्ध पहिल्या डावात 46 धावांवर बाद झाल्यानंतर शनिवारी सकाळी सर्फराज खान आणि ऋषभ पंत यांनी भारताच्या लढतीचे नेतृत्व केले. रोहित शर्मा, विराट कोहली आणि सरफराज खान यांनी दमदार अर्धशतके झळकावल्यामुळे यजमानांनी त्यांच्या दुसऱ्या डावात आश्चर्यकारक पुनरागमन केले. चौथा दिवस पुढे सरकत असताना पंत आणि सरफराज यांनी पदभार स्वीकारला आणि काही वेळातच पन्नासची भागीदारी केली.

भारत विरुद्ध न्यूझीलंड लाइव्ह स्कोअर पहिला कसोटी दिवस 4

भारतासाठी धावा वाहत होत्या तर किवीज यश मिळवण्यासाठी खूप मेहनत घेत होते. पाहुण्यांना भारतीय यष्टिरक्षक-फलंदाजला बाद करण्याची जवळजवळ संधी होती, परंतु सर्फराजच्या सक्रिय हस्तक्षेपाने ते होऊ दिले नाही.

मॅट हेन्रीच्या गोलंदाजीवर उशीरा कट ऑफ खेळल्यानंतर, सर्फराजने एकच धाव घेतली पण पंतला कदाचित एक सेकंद हवा होता. नंतरच्या चेंडूवर नजर ठेवून दुसऱ्या धावासाठी उशीरा धाव घेतली पण सरफराजने त्याच्या साथीदाराला रोखण्यासाठी खेळपट्टीच्या पलीकडे उडी मारली. पंत नशीबवान होता की डॅरिल मिशेल स्टंपच्या पुढे होता तर थ्रो स्टंपला लागला नाही.

भारताने क्लोज शेव्ह केले पण सरफराजच्या ॲनिमेटेड एसओएस कॉलने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. समालोचक रवी शास्त्री यांनी एक नोंद घेतली आणि म्हणाले, “सरफराज खान येथे रेन डान्स करत आहे.”

सर्फराजने न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीच्या चौथ्या सकाळी आपले पहिले कसोटी शतक झळकावले. त्याने केवळ 110 चेंडू घेत चार चेंडूंवर सुंदर पंच मारून हा टप्पा गाठला. तीन आकड्यांपर्यंत पोहोचल्यानंतर लगेचच, सरफराजने आपले हात उंचावर धरून क्षणात भिजला आणि आनंदात गर्जना करत आपली बॅट भारतीय ड्रेसिंग रूमकडे निर्देशित केली.

अशा प्रकारे एकाच कसोटीत शून्य आणि शतक झळकावणारा तो कसोटी इतिहासातील 22वा भारतीय फलंदाज ठरला. फिटनेसच्या समस्येमुळे या स्पर्धेला मुकलेल्या शुभमन गिलने अलीकडेच बांगलादेशविरुद्ध चेन्नई कसोटीत शून्यावर आणि शतकाची नोंद केली.

रचिन रवींद्रच्या शानदार शतकामुळे न्यूझीलंडने पहिल्या डावात 356 धावांची आघाडी घेतली. मात्र, भारताने सर्फराजने शतक ठोकून प्रत्युत्तर दिले तर विराट कोहली आणि रोहित शर्माने अर्धशतके झळकावली.