पहा: पहिल्या कसोटीत शतक ठोकल्यानंतर सरफराज खानचा महाकाव्य उत्सव

शनिवारी न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीच्या चौथ्या सकाळी सर्फराज खानने बंगळुरूमध्ये सध्या सुरू असलेल्या भारताच्या दुसऱ्या डावात बॅटने एक मनोरंजक शो सादर केला – त्याच्या कसोटी कारकिर्दीतील पहिले – झटपट शतक झळकावले. सरफराजने केवळ 110 चेंडू घेत चौकारांवर सुंदर पंच मारून मैलाचा दगड गाठला.

तीन आकड्यांपर्यंत पोहोचल्यानंतर लगेचच, सरफराजने आपले दोन हात उंचावत असताना क्षणात भिजला आणि आनंदात गर्जना करत आपली बॅट भारतीय ड्रेसिंग रूमकडे निर्देशित केली.

अशा प्रकारे एकाच कसोटीत शून्य आणि शतक झळकावणारा तो कसोटी इतिहासातील 22वा भारतीय फलंदाज ठरला. फिटनेसच्या समस्येमुळे या स्पर्धेला मुकलेल्या शुभमन गिलने नुकतेच बांगलादेशविरुद्ध चेन्नई कसोटीत शून्यावर आणि शतकाची नोंद केली.

सरफराजने या वर्षाच्या सुरुवातीला इंग्लंडविरुद्धच्या घरच्या मालिकेदरम्यान कसोटी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि तीन अर्धशतकांसह 50 च्या सरासरीने 5 डावांमध्ये 200 धावा करून त्याच्याभोवतीच्या प्रचाराचे समर्थन केले. तो बांगलादेशविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांमध्ये खेळला नाही पण गिल बेंगळुरूमध्ये खेळू शकला नाही, तेव्हा भारताने त्याला न्यूझीलंडविरुद्धच्या मालिकेतील पहिल्या सामन्यासाठी त्यांच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये आणले.

ढगाळ आकाशाखाली भारताने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्याने, न्यूझीलंडच्या वेगवान गोलंदाजांनी यजमानांचा डाव 46 धावांवर संपुष्टात आणला. ऋषभ पंत आणि यशस्वी जैस्वाल या दोन भारतीय फलंदाजांनी दुहेरी अंकात धावसंख्या नोंदवली तर पाच धावा करू शकले नाहीत. डेव्हॉन कॉनवेच्या अप्रतिम डायव्हिंग झेलमुळे सर्फराज तीन चेंडूत शून्यावर बाद झाला.

रचिन रवींद्रच्या शानदार शतकामुळे न्यूझीलंडने पहिल्या डावात 356 धावांची आघाडी घेतली. मात्र, सर्फराजने शतक ठोकून विराट कोहली आणि रोहित शर्माने अर्धशतके झळकावून भारताने त्याला चोख प्रत्युत्तर दिले.