बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच्या आधी भारत WTC अंतिम पात्रतेची पुष्टी कशी करू शकतो ते येथे आहे

बांगलादेशविरुद्ध 2-0 असा क्लिनिकल विजय नोंदवल्यानंतर टीम इंडियाने न्यूझीलंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत आपले वर्चस्व कायम ठेवण्याची आशा व्यक्त केली. वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी रोहित शर्मा आणि त्याच्या माणसांसाठी ही होम असाइनमेंट महत्त्वपूर्ण आहे. ते आता क्रमवारीत आघाडीवर आहेत आणि आणखी एक व्हाईटवॉश सलग तिसऱ्यांदा शिखर लढतीत त्यांचा प्रवेश निश्चित करू शकेल. मात्र, न्यूझीलंडवर मात करणे भारतासाठी आव्हानात्मक असू शकते.

किवीज सध्या WTC टेबलवर सहाव्या स्थानावर आहेत. न्यूझीलंडने अलीकडेच श्रीलंकेचा दौरा केला, जिथे त्यांना दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत 2-0 असा पराभव पत्करावा लागला.

पराभवानंतर, टीम साऊदीने कसोटी कर्णधारपद सोडले आणि टॉम लॅथमने पूर्णवेळची जबाबदारी स्वीकारली. भारताविरुद्धच्या मालिकेत न्यूझीलंडला केन विल्यमसनची सेवा मिळत नाही. कंबरेच्या ताणामुळे माजी कर्णधार मैदानाबाहेर आहे. न्यूझीलंड मात्र नोव्हेंबर 1988 नंतर भारतात पहिला कसोटी विजय मिळवण्यासाठी उत्सुक असेल.

एकूणच, न्यूझीलंडने भारतीय भूमीवर 36 पैकी दोन लाल-बॉल सामने जिंकण्यात यश मिळवले आहे. दुसरीकडे, यजमानांचे घरच्या कसोटीत प्रभावी विक्रम आहेत. 2013 पासून, भारताने 42 वेळा जिंकताना केवळ चार कसोटी गमावल्या आहेत.

रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखालील संघ आता चालू असलेल्या मालिकेतील विक्रम आणखी चांगला करण्याचा प्रयत्न करेल. हे तिन्ही कसोटी बहुप्रतीक्षित बॉर्डर-गावस्कर करंडक स्पर्धेची तयारी म्हणूनही काम करतात. नोव्हेंबरमध्ये ऑस्ट्रेलियाला रवाना होण्यापूर्वी WTC फायनलमध्ये पात्रता मिळवण्याचे भारताचे लक्ष्य असेल.

बंगळुरूमध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीपूर्वी, भारताचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर म्हणाले, रॉयटर्सनुसार, “जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप जून 2025 मध्ये आहे आणि ऑस्ट्रेलियामध्ये 22 नोव्हेंबरपासून कसोटी सामने सुरू होतील. सध्या, फक्त न्यूझीलंड आमच्या मनात आहे आणि दुसरे काही नाही. जेव्हा तुम्ही आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळता तेव्हा ऑस्ट्रेलिया मालिकेतील पाच कसोटी सामन्यांची तयारी कशी करावी किंवा वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलची तयारी कशी करावी याचा विचार करत नाही.

सध्या सुरू असलेल्या कसोटी मालिकेत भारताची सुरुवात फलदायी झाली नाही. बंगळुरू कसोटीच्या पहिल्या डावात यजमानांची फलंदाजी कोलमडली आणि 46 धावांत गारद झाला. यशस्वी जैस्वाल आणि ऋषभ पंत वगळता एकाही भारतीय फलंदाजाला दोन अंकी धावसंख्या पार करता आली नाही.