स्टीव्ह स्मिथच्या शेफिल्ड शिल्डच्या संघर्षामुळे भारताविरुद्धच्या महत्त्वाच्या कसोटी मालिकेपूर्वी चिंता वाढली आहे.

ऑस्ट्रेलियाचा दिग्गज फलंदाज स्टीव्ह स्मिथ शेफिल्ड शिल्डमध्ये फॉर्मसाठी संघर्ष करत असल्याचे दिसत आहे, जे भारताविरुद्ध मायदेशात होणाऱ्या आगामी कसोटी मालिकेपूर्वी एक मोठी चिंतेची बाब ठरू शकते.

व्हिक्टोरिया विरुद्ध न्यू साउथ वेल्सच्या नुकत्याच झालेल्या घरगुती सामन्यात 35 वर्षीय खेळाडूची खेळी खूपच असह्य होती कारण तो पहिल्या डावात केवळ 3 धावांवर बाद झाला होता आणि दुसऱ्या डावात शून्यावर बाद झाला होता.

तयारीसाठी एक आदर्श वेळ काय असू शकतो, ऑस्ट्रेलियन आंतरराष्ट्रीय खेळाडू त्याच्या दुसऱ्या डावात बाद झाल्यानंतर त्याच्या अपेक्षेप्रमाणे जगू शकला नाही.

त्याचा सहकारी ऑस्ट्रेलियन सहकारी, स्कॉट बोलंडने केलेल्या चेंडूत चेंडू उजव्या हाताच्या कोपऱ्यात अडकलेला दिसला आणि जिथे बॅट बचावासाठी मध्यभागी यायला हवी होती, तिथे चेंडू त्याच्या पॅडवर आदळल्याने स्मिथने निघून जाण्याचा निर्णय घेतला, परिणामी लेग-फोर विकेट बाद.

अनेकांना आशा असेल की स्मिथने भारताविरुद्धच्या तीव्र लढतीसाठी आपले मन पूर्णपणे तयार केले असेल परंतु ते बाद झाल्यामुळे ऑस्ट्रेलियन कॅम्पमध्ये धोक्याची चिन्हे नक्कीच येतील.

बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024 मालिकेपूर्वी ऑस्ट्रेलियाची पाकिस्तानविरुद्धची पांढऱ्या चेंडूंची मालिका हा त्याचा मोजो शोधण्यात मदत करण्याची संधी ठरू शकेल, अशी आशा स्मिथला आहे.

ऑस्ट्रेलियन परिस्थितीमध्येही भारताची कोणतीही घसरण नाही कारण इतिहासाने दाखवून दिले आहे की गेल्या दोन दौऱ्यांमध्ये भारतीय संघाने ऑस्ट्रेलियन भूमीवर ऑस्ट्रेलियन संघाला मागे टाकले आहे जे यजमानांना उलथून टाकू पाहतील.

खरं तर, ऑस्ट्रेलिया गेल्या 10 वर्षांपासून बॉर्डर-गावस्कर मालिका गमावत आहे. स्मिथ फलंदाजीसह दमदार कामगिरीने संपवण्यास उत्सुक असेल.

क्रमवारीत त्याच्या संक्षिप्त कार्यकाळानंतर, अनुभवी आता परत आला आहे जिथे तो चौथ्या क्रमांकावर आहे जिथे त्याला आशा आहे की तो आपला सर्वोत्तम फॉर्म पुन्हा शोधू शकेल आणि आधुनिक युगात तो ऑस्ट्रेलियाचा सर्वोत्तम कसोटी फलंदाज का आहे हे दाखवू शकेल.

22 नोव्हेंबरपासून पर्थ येथे सुरू होणारी पाच सामन्यांची कसोटी मालिका, त्यानंतर अनुक्रमे ॲडलेड (6 डिसेंबर), ब्रिस्बेन (14 डिसेंबर), मेलबर्न (26 डिसेंबर) आणि सिडनी (3 जानेवारी) येथे होणार आहे.